দীর্ঘ প্রতিক্ষার পর অবশেষে ফাইনালে সুযোগ এসেছে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে। এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে চৌকার্স অপবাদ ঘুচিয়ে ইতিহাস গড়ার হাতছানি দিচ্ছে তাদের। দীর্ঘ ৭ বার সেমিফাইনালে হেরে বিদায় নিতে হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকাকে। ২০২৪ সালে অনুষ্ঠিত টি-২০ বিশ্বকাপে একটিও ম্যাচ না হেরে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ফাইনালে উঠেছে প্রোটিয়ারা। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ পুরো টুর্নামেন্টে অপরাজিত থাকা আরেক দল ভারত।

এদিকে রোহিত তার নেতৃত্বে প্রথমবার পালক পরতে চাইছেন বৈশ্বিক কোনো ট্রফির। তিনি বলেন, ‘দল হিসেবে আমাদের খুব শান্ত থাকতে হবে। মাথা ঠাণ্ডা থাকলে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়। শিরোপা জিততে ভালো ক্রিকেট খেলা ছাড়া কোনো উপায় নেই। আমরা এ বার আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলছি। সেটা ফাইনালে আরও একবার খেলতে চাই।’

অন্যদিকে, প্রথমবার ফাইনালে উচ্ছ্বসিত প্রোটিয়া অধিনায়ক মার্করাম। তিনি বলেন, ‘ফাইনালে উঠে ভালো লাগছে। শুধু অধিনায়ক হিসেবে নয়, এটি একটি দলগত পারফরম্যান্স। পাশাপাশি পর্দার পেছনের লোকেরও সহযোগিতা রয়েছে। ফাইনালে জয়ের জন্যই আমরা খেলব।’

টি-টোয়েন্টি ম্যাচে দুই দল এখন পর্যন্ত ২৬ বার মুখোমুখি হয়েছে। ভারত ২৬ ম্যাচের মধ্যে ১৪টিতে জয়ী হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে এগিয়ে রয়েছে, যেখানে দক্ষিণ আফ্রিকা ১১টি ম্যাচ জিতেছে এবং একটি ম্যাচে কোনো ফলাফল হয়নি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মুখোমুখি লড়াইয়ে ভারত ৬ ম্যাচের মধ্যে ৪টিতে জিতেছে, যদিও দক্ষিণ আফ্রিকা ২০২২ সংস্করণের দুই দলের মুখোমুখি হওয়া শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচে জয়লাভ করে।